在江南水乡的青岩镇上，有棵三人合抱的百年老槐树。树旁斑驳的石碑上刻着『善荫亭』三个字，镇上的老人总爱在夏夜摇着蒲扇，给孩子们讲那个被风雨冲刷却越发清晰的故事。

光绪二十三年的寒冬来得格外早，镇上接连冻死了七个乞丐。腊月初八那日，年轻的木匠陈三在槐树下发现个昏迷的瘸腿老汉，棉袄里裹着个发烫的女娃娃。『作孽啊，这爷俩活不过三天』药铺掌柜捏着鼻子躲开，陈三却把刚典当祖传刨刀换来的棉被裹在了他们身上。

此后每天天不亮，就能看见陈三背着工具箱在槐树下进进出出。他用捡来的船板给爷俩搭了间能挡风的窝棚，把接到的第一单生意——王财主家雕花拔步床的工钱，全换成了糙米和草药。除夕夜，镇上鞭炮声里，窝棚飘出粟米粥的香气，女娃娃脆生生喊着『陈叔叔』，老汉用木炭在墙上画了幅歪歪扭扭的合家欢。

开春时瘸腿老汉突然不见了，只留下个用槐树枝削成的平安符。同年夏天，暴雨冲垮了镇东五间茅屋，陈三带着十几个汉子连夜用老槐树的断枝做梁柱。当他在废墟里刨出第七个幸存者时，人们才发现他左臂有道深可见骨的伤疤正渗着血。

十年后的重阳节，镇上来了个骑高头大马的绸缎商，后面跟着顶杏黄轿子。轿帘掀开时，当年的女娃娃已出落成婷婷少女，捧着三百两银子要报恩。陈三却把银子分给了镇上的孤寡，只留下那枚褪色的平安符。客商临走时叹道：『我在十八个州县见过善人，倒第一次见连名字都不肯留的』。

如今老槐树的枝桠间还能找到当年窝棚的铁钉，树干上深嵌着半截生锈的刨刀。镇上的年轻人总爱问：『陈三爷后来怎样了？』老人们就指着槐树下新搭的茶棚笑——那里永远备着三碗凉茶，一碗给赶路的脚夫，一碗给躲雨的行人，还有一碗，总在黄昏时被悄悄放在刻着『善』字的树根旁。

去年文物局来拓碑文时，在『善荫亭』三个字的缝隙里发现了极小的楷书：『木屑沾衣处，善心照古今』。风吹过槐树叶沙沙响，像谁在轻轻应答。