在很久很久以前，北方有个叫寒溪的小村庄，村里住着个叫老吴的孤寡老人。年轻时摔伤了腿，只能靠编竹筐勉强糊口，遇上荒年便不得不沿街乞讨，村里人都叫他"簸箕吴"。

那年腊月特别冷，河面结了三尺厚的冰。老吴裹着破棉袄蹲在城隍庙檐下，面前的豁口碗里躺着三枚铜钱。突然有个穿单衣的老头踉跄着摔在他面前，枯瘦的手腕上还有冻疮。

"老哥分半块饼子给我吧？"那老头话音刚落，庙里蹿出条野狗叼走了老吴怀里的干粮。老吴却把豁口碗推过去："趁热喝，刚讨来的红豆粥。"碗里分明映着晚霞，哪有什么粥。

乞丐老头突然笑了，皱纹里泛出金光："我乃本方土地，寒夜巡查人间善心。"说着掏出个雕花木盒，"明日午时三刻打开，切记莫过未时。"

老吴回家就发起高热，梦里听见盒子叮咚响。醒来已是次日晌午，打开木盒竟飞出七只金翅雀，在茅屋里盘桓三圈后，啄开墙角老鼠洞——里头滚出三锭官银！

原来去年县太爷剿匪时，赃银被老鼠叼走藏在此处。老吴用银子修了村口的石桥，桥墩里特意留了个神仙龛。如今寒溪村还流传着谚语："金雀绕梁日，善心结果时"，那木盒在县博物馆里躺着，化验显示是明代沉香木，却检测不出雀鸟停留的痕迹。

后来有考古队发现，老吴家地基下真有个宋代土地庙遗址，庙柱上依稀刻着"施粥者得见真神"的字样。最奇的是村里九十岁的张阿婆说，她小时候见过那盒子——在她爷爷的供桌上，装着给过路乞丐的馍馍。