在东海之滨有一个叫青崖村的小渔村，村里住着个叫陈老实的渔夫。这天天不亮，陈老实就划着他的小木船出海了，海浪轻轻拍打着船帮，像在唱一首古老的歌谣。

忽然，渔网猛地一沉。陈老实以为捞到了大鱼，使劲拉上来却愣住了——网里是条通体金红的鲤鱼，鳞片在朝阳下闪着奇异的光，鱼尾上还缠着团水草。更奇怪的是，那鱼的眼睛里竟含着泪水，嘴巴一张一合像是在说话。

'作孽啊！'陈老实赶紧解开渔网。他发现鱼鳍有处伤口，便从怀里掏出祖传的止血药粉轻轻撒上。金鱼突然开口了：'恩公，我是东海龙宫的侍女，偷跑出来玩被暗礁划伤。您若放我回去，三日后请来海边...'

陈老实吓得差点掉进海里，但还是把鱼放回了水中。只见金鱼绕着船游了三圈，突然掀起一阵金色浪花就不见了。回家后他谁也没敢说这事，怕被人当成疯子。

第三天清晨，海边真的来了个穿红衣裳的姑娘。她挎着个竹篮，见到陈老实就跪下了：'爹爹病重，听说您有祖传的治病渔网...'原来金鱼化作人形来报恩了！陈老实虽觉奇怪，还是跟着去了。

他们在海边走了约莫半个时辰，红衣姑娘突然指着块礁石说到了。陈老实正疑惑，眼前突然出现座水晶宫，虾兵蟹将列队相迎。老龙王躺在床上，尾巴上缠着和他那天见到一模一样的水草！

'人类朋友，这水草是千年毒藻...'龙王虚弱地说。陈老实想起祖父教的解毒法子，用渔网蘸着海水轻轻擦拭。说也奇怪，那些水草遇网就化成了泡沫。

临别时，龙王要赠他金银珠宝，陈老实却只收了个小贝壳。回家后才发现，贝壳里永远有吃不完的米。他把米分给村里孤寡老人，自己仍日日出海打渔。

这事后来传到县太爷耳中。贪官派人抢走贝壳，却发现倒出来的都是沙子。气急败坏之下，他们绑了陈老实要沉海。突然狂风大作，海浪里跃出成千上万条金鱼，鱼群结成金桥把陈老实托到安全处，而贪官的船却被掀翻了。

如今青崖村还有块鱼形礁石，老辈人说月圆之夜能听见金鱼唱歌。陈老实活到九十九岁无疾而终，下葬时有人看见海面泛起金光，就像当年那条通灵的金鱼...